Ma rencontre avec Agnès date d’il y a quelques années lors d’une conférence au Laboratoire Français de Gemmologie où elle travaillait alors. Elle s’apprêtait à partir à Londres pour retrouver sa famille et s’y installer à nouveau pour travailler. J’ai eu envie de lui demander de nous raconter son parcours, sa vie à Londres et comment c’est d’être gemmologue là-bas? Rencontre!
Agnès Emma Limido
1- Bonjour Agnès, peux-tu te présenter?
Je m’appelle Agnès, je suis une gemmologue de 27 ans basée à Londres. Après avoir travaillé dans plusieurs industries différentes, j’ai décidé de donner une chance à la gemmologie et de commencer à explorer ce qui me passionne, les pierres précieuses et les diamants !
2- Quand tu étais enfant, que voulais-tu faire plus tard?
Mon premier job de rêve était d’être apiculteur ! Malheureusement pour moi, j’ai vite découvert que j’y étais allergique… Très jeune, j’étais déjà curieuse au sujet des minéraux et des fossiles. Mon grand-père, qui était physicien et surtout amoureux de la nature, m’a encouragé et accru mon intérêt.
3- Et, finalement, quel est ton travail actuel?
Je travaille actuellement pour Taylor & Hart, un détaillant en ligne basé au Royaume-Uni qui se concentre sur le bridal (les pièces de joaillerie orientées mariage, nda) sur mesure. Mon rôle est orienté vente et je suis à la tête de l’équipe de spécialistes diamants et pierres précieuses.
4- Quel est ton parcours?
Je suis née et j’ai grandi à Paris. Juste avant d’avoir 15 ans, ma famille a déménagé à Londres – que nous appelons maintenant notre maison. Avant de me lancer dans la gemmologie, j’ai travaillé à Paris et Pékin pour ma famille. J’ai été impliqué dans des projets immobiliers et dans quelques entreprises différentes (telles que les énergies renouvelables, le football, la fabrication de cuir, etc.).
5- Quel est ton parcours dans la joaillerie et la gemmologie?
Quelques années après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j’ai décidé que je voulais faire quelque chose qui me passionnerait tous les jours. Pour ce faire, j’ai réalisé que je devais approfondir ma passion pour les pierres précieuses. Après des études à l’Institut National de Gemmologie, on m’a proposé de rejoindre le Laboratoire Français de Gemmologie en tant que stagiaire. Au début, mes tâches étaient assez répétitives, comme la pesée et la photographie de toutes les pierres précieuses. Après quelques mois, mon stage s’est transformé en un véritable contrat et j’ai commencé à être formé par mes collègues très talentueux (et patients!) afin de faire des analyses de base avec du matériel de laboratoire. C’est un souvenir incroyable! Imaginez toutes ces belles pierres précieuses envoûtantes issues de pièces de haute joaillerie…! L’expérience que j’ai acquise là-bas a été très précieuse et je me sens toujours privilégiée aujourd’hui d’avoir pu travailler avec des gemmologues aussi passionnés et compétents. (Je ne pourrais pas en parler plus longtemps!). Afin d’approfondir mes connaissances académiques et d’étendre mes opportunités à l’international, j’ai rejoint le programme GIA Graduate Gemologist. Comme d’habitude, je n’aime pas faire les choses dans l’ordre… alors j’ai commencé par les pierres de couleur à Bangkok ! Là, j’ai pu me promener dans les marchés aux pierres précieuses et visiter des mines. Mon expérience a été très enrichissante tant sur le plan scolaire que personnel. Une fois que j’ai obtenu mon diplôme, je suis passée à la partie diamant du cours que j’ai suivi sur leur campus de New York. L’emplacement sur la 47e rue dans le quartier du diamant était idéal pour rencontrer des gens de l’industrie. J’ai pu naviguer dans le métier et passer du temps « dans les coulisses » avec des diamantaires réputés.
Un saphir trouvé en Thaïlande. Photo: Agnès Emma Limido
6- Peux-tu nous en dire plus sur ton choix de carrière et comment tu es arrivé à ton poste actuel?
Il est important pour moi de se rappeler que la gemmologie est l’étude des pierres précieuses… qui sont destinées à être serties sur des bijoux. Bien que j’adore inspecter les inclusions dans les minéraux, je voulais me rapprocher du côté du consommateur. Pour cette raison, je me sens très chanceuse d’avoir rejoint l’entreprise pour laquelle je travaille actuellement. Grâce au bouche à oreille, j’ai été présenté à quelqu’un qui travaille pour eux et il m’a vendu l’entreprise de la meilleure façon possible. Après quelques entretiens, je les ai rejoints… juste avant que la grande pandémie ne nous frappe !
7- Désormais, tu travailles donc dans les gemmes. peux-tu nous parler de ton entreprise et de son histoire?
Taylor & Hart est une start-up qui bouleverse la façon dont les gens achètent des bagues de fiançailles. Il a été créé par deux amis qui voulaient créer quelque chose de vraiment unique pour chaque couple qui cherchait à créer une bague pour leurs fiançailles. L’idée originale était de combler un vide sur le marché où les créations sur mesure étaient pour la plupart inaccessibles. Non seulement vous avez la possibilité de concevoir votre bague de A à Z, mais vous pouvez également choisir d’utiliser de l’or Fairtrade ou du platine recyclé pour la fabriquer. Tous les diamants et pierres précieuses sont d’origine éthique, à la demande et peuvent être accompagnés d’un rapport d’origine si vous avez cette préférence. Tout ce processus peut être effectué pratiquement de n’importe où, bien que nous ayons des salles d’exposition à Londres et une à New York pour ceux qui préfèrent l’interaction en face à face.
8- Comment s’organise ta journée, ta semaine?
Ma routine est assez stricte ! Si je veux offrir à mes clients la meilleure bague et le meilleur service possible, je dois m’assurer d’assurer un suivi très régulier avec eux et nos fournisseurs. C’est un très gros achat et je veux m’assurer qu’ils obtiennent exactement ce qu’ils espèrent. Le début de la semaine ressemble presque à un marathon puisque les clients vous répondent généralement le week-end. Lors de la sélection de diamants ou de pierres précieuses, il est important de garder à l’esprit 2 choses : est-ce la bonne option pour le client ? En tomberont-ils amoureux ? Répond-il aux normes que nous nous fixons? (à la fois pour la beauté et la qualité) Cela peut prendre beaucoup de temps à chercher la pierre précieuse parfaite, cependant, une fois que vous l’avez fait, c’est très gratifiant. L’objectif est de traiter chaque client comme s’il faisait partie de la famille ! J’ai la chance de travailler avec une équipe d’experts engagés, dévoués et enthousiastes, ce qui rend ma tâche agréable.
9- C’est comment de travailler à Londres? Quelles sont les plus grandes différences avec la France?
J’ai l’habitude d’évoluer dans un environnement très international, c’est pourquoi j’aime vivre à Londres car c’est une ville très cosmopolite. Mes amis et collègues viennent de tellement de pays différents et j’aime la façon dont cela me permet de garder l’esprit ouvert et conscient des autres cultures. La région dans laquelle je vis est également populaire parmi les Français, donc je peux toujours trouver mes fromages préférés, ma baguette et mes gâteaux à la meringue quand mon pays d’origine me manque ! La mentalité de travail est assez différente. Vous devez vous assurer que votre équilibre travail-vie est bon, car les gens ici ont tendance à être plus compétitifs et axés sur les résultats. La sécurité de l’emploi et les avantages ici ne sont pas aussi bons qu’en France, donc cela peut parfois devenir assez stressant pour certaines personnes.
10- Quelles sont les formalités pour travailler en Angleterre. Est-ce que ta situation a changé avec le Brexit?
J’ai un statut de résident permanent et le Brexit n’a donc pas fait de différence pour moi, heureusement. Pour les nouveaux arrivants, vous devrez d’abord obtenir un « statut d’établissement » d’un an – par le biais d’un emploi, par exemple, qui peut ensuite être prolongé plus longtemps (les citoyens de l’UE ont droit à la citoyenneté britannique après 5 ans de résidence) – mais ces détails doivent être confirmé.
Lors de l’obtention de son diplôme à New York. Photo: Agnès Emma Limido
11- L’industrie de la joaillerie est souvent méconnue du grand public même si notre monde est en pleine mutation. Peux-tu nous expliquer où tu trouves ta motivation et ce que tu préfères faire dans ton métier ?
Travailler dans la gemmologie/bijouterie est une bénédiction pour moi, même si c’est arrivé tard. Je me mets au travail en faisant ce que j’aime et cela implique de regarder de beaux bijoux et de belles pierres. Au quotidien, je travaille à créer quelque chose représentant le véritable amour entre deux personnes, et avec des merveilles créées par la Terre – je veux dire, est-ce que ça peut être mieux que ça ?! Ma partie préférée c’est quand la bague prend vie, et la réaction et les commentaires du destinataire. Ils sont excités, heureux, fascinés (et moi aussi). Les diamants ou pierres précieuses amorcent également un nouveau voyage sur la monture créée, quelle qu’elle soit. Cela lui donne une autre dimension.
12- Et le plus ennuyeux?
Les processus et l’administration dans les coulisses ! Il y a aussi parfois des problèmes à régler qui rendent la tâche un peu stressante et j’ai toujours peur de décevoir le client.
13- Pouvez-vous nous parler des tendances en matière de pierres précieuses en angleterre? N’est-il pas plus difficile de travailler alors que les gens veulent toujours plus de certifications sur les pierres précieuses ?
Bien que l’exigence d’un rapport soit compréhensible, je pense que la valeur marchande de la gemme en fonction de son origine est devenue extrême ! Cela doit être une histoire d’amour et se dérouler comme un coup de foudre… (toutes choses raisonnables bien sûr). La grande majorité des gens se renseignent sur un rapport de laboratoire pour les diamants uniquement, et lorsqu’ils demandent un rapport sur les autres pierres précieuses, il s’agit principalement d’une identification. Les rapports d’origine et de traitement sont pertinents pour les pièces de plus grande valeur. Pour les bagues de fiançailles, en particulier, les diamants sont de loin les plus populaires ! Cependant, les saphirs ont pris une place plus importante. Cela est en partie dû au fait que la bague de la princesse Diana et de Kate Middleton est sertie d’un saphir. Sa grande popularité a beaucoup fait grimper les ventes de saphir.
14- Quelle est ta pierre préférée et pourquoi?
Je suis fascinée par les pierres précieuses bleues en général, et mes préférées sont la tanzanite et le lapis-lazuli. À leur manière, elles sont pleine de vie et fascinantes à regarder. Le fort pléochroïsme des tanzanites en fait une pierre précieuse qui offre un large éventail de possibilités de taille – rehaussant le bleu ou gardant la présence de violet. Selon l’environnement dans lequel il est placé, il capte la lumière de différentes manières. Pour le lapis, qui est complètement opaque, je suis attirée par la nature de ce minéral complexe et l’intensité de sa couleur. Michel-Ange utilisait un pigment de lapis pour peindre certains de ses chefs-d’œuvre, tels que la chapelle Sixtine («le bleu du ciel»). La présence de pyrite ajoute un petit « éclat » qui le rend également excitant.
15- As-tu un souvenir particulier à partager ici?
Bien sûr! Même s’il y en aurait pas mal… En grandissant, je me souviens avoir été transportée lorsque ma mère emmenait ma sœur et moi chez Boucheron. La directrice était son amie et nous montrait de magnifiques pièces au premier étage de la boutique. Tout était scintillant et donnait l’impression d’être une princesse essayant ces pièces. Une autre fois c’était plus récemment quand je suis allé à la foire de Hong Kong avec Aurélien Delaunay (directeur du LFG). Le premier jour où les salles ont été ouvertes, je venais de réaliser le nombre de trésors qui se trouvaient en un seul endroit. C’était interminable ! Comme des rivières qui coulent avec des pierres précieuses et des diamants. Une fois par jour, j’allais me promener dans la section des bijoux fins, où j’ai probablement vu certaines des tourmalines Paraiba les plus impressionnantes.
16- Comment imagines-tu le futur?
J’aime à penser que l’attachement culturel à la joaillerie restera fort à travers les générations. Le principal changement auquel je m’attends est la croissance de la popularité des diamants de synthèse, et donc éventuellement des pierres synthétiques en tant qu’alternative « éthique » plutôt qu’une imitation. Le changement sur le marché sera intéressant à voir, même si je ne pense pas que le public des gemmes naturelles et des gemmes synthétiques sera le même. Les pièces de haute joaillerie resteront exceptionnelles, du fait de l’unicité des gemmes utilisées et du savoir-faire artisanal. J’aime penser que l’industrie de la bijouterie/pierre précieuse finira par devenir plus transparente et moins controversée. À partir des merveilles de la nature, nous parvenons à créer des pièces ornementales qui dureront pour toujours… emportant avec elles une valeur sentimentale et des souvenirs.
17- Quel conseil donnerais-tu aux jeunes qui veulent se lancer dans cette industrie?
L’élément clé est la passion. Je ne pense pas que quiconque puisse progresser ou survivre dans cette industrie sans cela ! C’est très spécifique et la quantité de connaissances requises est assez élevée. Se lancer dans une telle industrie de niche est une bénédiction, et une malédiction à la fois… Il faut être constamment en mouvement et conscient des évolutions (réglementation, avancées technologiques et scientifiques, situation politique dans les pays miniers, etc. ). C’est aussi ce qui nous rend tous curieux, je suppose !
A bientôt!